Jakarta, 2/12 (SIGAP)- Jumlah wisatawan ke Nusa Tenggara Timur (NTT) naik signifikan mulai 2010 pasca-dilakukannya kampanye Vote Komodo dalam program new seven wonders of nature.

"Ada peningkatan jumlah wisatawan yang berkunjung ke NTT khususnya Manggarai Barat setelah ada kampanye komodo," kata Kepala Bidang Seni dan Budaya Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Manggarai Barat, NTT, Alexander Gabut, di Manggarai Barat, Kamis (2/12).

Dirinya mengatakan, pada 2009 jumlah wisatawan yang berkunjung ke Manggarai Barat sebanyak 32.073 orang.

Jumlah itu diperkirakan akan naik menjadi lebih dari 40.000 orang setelah ada kampanye komodo.

"Pada periode Januari-September 2010, jumlah wisatawan sudah mencapai 32.000 orang, itu belum termasuk jumlah wisatawan Oktober sampai Desember 2010," katanya.

Alexander berpendapat, kampanye komodo memberikan dampak peningkatan kunjungan wisatawan ke wilayah NTT.

Selain itu, masyarakat NTT dapat merasakan langsung manfaatnya terutama dari semakin meningkatnya permintaan produk pangan lokal berupa beras, sayur-mayur, dan daging dari cruise-cruise yang mulai banyak berlabuh bermuatan ribuan wisatawan mancanegara.

"Secara umum, perkembangan sektor pariwisata juga semakin meningkat terindikasi dengan semakin banyaknya investor pariwisata dan hotel-hotel berbintang di NTT," katanya.

Saat ini, sebagai upaya untuk memperpanjang lama tinggal wisatawan, pihaknya sedang mulai membuka akses jalan darat ke obyek-obyek wisata seperti Warloka yang selama ini hanya dapat terakses melalui laut.

Dirinya mengatakan, pihaknya juga sedang berupaya meningkatkan pendapatan asli daerah (PAD) dari sektor pariwisata khususnya Komodo.

"Pada 2009, retribusi perorangan yang masuk ke TN Komodo sebanyak Rp724 juta, pada Januari-September 2010 sudah mencapai Rp900 juta, target kami Rp1,2 miliar," katanya.

Untuk diiketahui Taman Nasional Komodo terdiri dari tiga buah pulau besar yaitu pulau Komodo, pulau Rinca dan pulau Padar serta 26 buah pulau besar/kecil lainnya. Sebanyak 11 buah gunung/bukit yang ada di Taman Nasional Komodo dengan puncak tertinggi yaitu Gunung Satalibo (± 735 meter dpl).

Keadaan alam yang kering dan gersang menjadikan suatu keunikan tersendiri. Adanya padang savana yang luas, sumber air yang terbatas dan suhu yang cukup panas; ternyata merupakan habitat yang disenangi oleh sejenis binatang purba Komodo (Varanus komodoensis). (laporan wa prasetya/ant)